Fertigungseffizienz mit Mendix, SAP und Teamcenter

AESSEAL, eine Tochtergesellschaft von AES Engineering GmbH, entwickelt Produkte und Systeme, die in einer breiten Palette von Pumpen und rotierenden Geräten verwendet werden, um das Entweichen von Flüssigkeiten und Gasen in die Umwelt zu verhindern, die Zuverlässigkeit der Geräte zu verbessern und die Wartungskosten zu senken.

Mit einer wachsenden globalen Präsenz (235 Standorte in 104 Ländern) und einem branchenführenden Portfolio an maßgeschneiderten prädiktiven und präventiven Engineering-Produkten benötigte AESSEAL eine Lösung, um die wichtigsten Altsysteme mit einem modernen Technologie-Stack zu verbinden, da das Unternehmen ansonsten Gefahr lief, hinter den eigenen Fortschritt zurückzufallen.

AESSEAL entdeckte die Mendix Low-Code-Entwicklungsplattform durch die 15-jährige Zusammenarbeit mit Siemens als Teamcenter-Benutzer. Im Jahr 2022 erstellte ihr IT-Team einen Low-Code-Proof of Concept (POC), um eine ältere Shopfloor-Lösung zu aktualisieren und die Integrationsfähigkeiten der Plattform mit kritischen technischen Aufzeichnungssystemen einem Belastungstest zu unterziehen.

Nach einem erfolgreichen Pilotprojekt konzentriert sich AESSEAL nun auf die Standardisierung der Low-Code-Entwicklung mit Starter-Vorlagen, die gemeinsame Entwicklung mit einem erfahrenen Partner zur Erweiterung des Teams und die Nutzung Mendix um dabei zu helfen, den Kern sauber zu halten.

Systemintegration behindert Innovationen

Für Stuart Welsh, IT-Direktor bei AESSEAL, siloisiert veraltete Fertigungssysteme mit erheblichen technischen Schulden haben sein Team in den letzten Jahren daran gehindert, neue, innovative Lösungen zu liefern.

„Aus IT-Sicht sind unsere Herausforderungen Integration, Integration und nochmals Integration“, sagte Welsh. „Wir lieben SAP, und es hat unser Geschäft verändert. Ohne es hätten wir COVID und die Fernarbeit nicht überstanden – aber die Integration ist ein absolutes Biest. Das Gleiche gilt für Teamcenter.“

Zwischen der Verwaltung endloser Upgrades in Windows und Oracle, der Aktualisierung von Legacy-Anwendungen oder der Bewältigung von Herausforderungen, die sich aus nicht standardisierten Schatten-IT-Lösungen des Unternehmens ergeben, ist das IT-Team von Welsh unglaublich dünn verteilen.

„Ich habe eine ellenlange To-do-Liste. Wir haben einige fantastische Leute, die schon lange im Geschäft sind und mit Leidenschaft bei der Sache sind – aber es gibt einfach nicht genug von ihnen und der Tag hat nicht genug Stunden, um alles auf der Liste abzuarbeiten“, sagte Welsh.

Welsh besuchte die Mendix UK Manufacturing Forum im Jahr 2022 und knüpfte Kontakte zu anderen Organisationen in der gleichen Lage. AESSEAL erkannte das Potenzial, die Entwicklungskapazität zu erweitern und die Integrationsherausforderung zu lösen und ging mit einem Mendix Proof of Concept (POC) im Oktober 2022.

Ein POC, der den Deal besiegelt

Bevor das IT-Team von AESSEAL mit dem POC begann, das sie zur Prüfung der Low-Code-Anwendungsentwicklung konzipiert hatten, waren sie sich einig, dass das Projekt geschäftskritische Funktionen demonstrieren und ihre Integrationsanforderungen.

Der POC würde ein wichtiges Softwaresystem in der AESSEAL-Werkstatt aktualisieren, das auf veralteter Technologie basierte, über eingeschränkte Windows-Versionen zugänglich war und SAP, Teamcenter und ihre Manufacturing Execution Systems (MES) verknüpfte.

„Wir haben uns für Live Lists als Proof of Concept entschieden, nicht nur, weil es ein klares geschäftliches Bedürfnis war, sondern auch, weil es alle Dinge erfüllte, die wir in einem Proof of Concept ansprechen wollten: SAP-Integration, Teamcenter-Integration, Benutzerberechtigungskontrollen – wir wollten wirklich Mendix für einen Test in der realen Welt herausgebracht“, sagte Welsh.

Mit zwei Entwicklern – einem SAP-Architekten und einem Live Lists-Produktinhaber – erstellte AESSEAL schnell eine neue Anwendung mit einer verbesserten Benutzeroberfläche, die:

• Integriert Produktionsaufträge und Lagerpläne aus SAP
• Ermöglicht Bedienern, die Reihenfolge der Aufträge basierend auf Materialangebot und -nachfrage zu verwalten
• Macht den Bediener darauf aufmerksam, wenn die Maschinen gereinigt oder gewartet werden müssen
• Oberflächen 3D JT Dateien von Teamcenter oder 2D Zeichnungen

„Wir speichern alle unsere CAM-Programme [Computer-Aided Manufacturing] in Teamcenter und sie stehen dem Bediener in der Werkstatt zur Verfügung“, sagte Welsh.

AESSEAL folgte dem Rat von Mendix und kompetenter Implementierungspartner, Roboyound veröffentlichte schnell ein Minimum Viable Product (MVP) für einen Kern von Benutzern, Sammeln von Feedback das würde ihren Ansatz zur Skalierung der Anwendung und ihre Mendix Kompetenz.

Grundsteinlegung für Skalierbarkeit

Ermutigt durch Roboyo und die wichtigen Erkenntnisse aus dem Live Lists-Projekt begann AESSEAL mit der Planung von Post-POC-Starter-Anwendungen. Die erste Starter-Anwendung basierte auf Mendix ermöglichte dem Unternehmen die Schaffung eines einheitlichen Markenerlebnisses für alle Benutzeroberflächen, mit erweiterten Benutzerberechtigungen durch Hinzufügen von Authentifizierung und differenziertem Anwendungszugriff.

„Wir nutzten die SAP-Konnektor zum ersten Mal, Benutzerauthentifizierung und praktisch jede Hintergrundanwendung, die Sie benötigen, um in dieser SAP-Integration mit SAP kommunizieren zu können. Dann haben wir etwas Ähnliches mit Teamcenter gemacht“, sagte Welsh. „Sie sind da. Sie sind vollständig. Sie funktionieren. Und sie sind bereit für unsere nächste Mendix Anwendungen. "

AESSEAL begann, einen Rückstand an Funktionen und Anwendungen zu generieren, mit denen sie bauen würden Mendix. Die erste Aufgabe des IT-Teams bestand jedoch darin, die Live Lists-Funktion zu überarbeiten und zu verbessern, indem mehr als die MVP-Funktionalität hinzugefügt wurde, darunter Funktionen zur Benutzerauthentifizierung, die als Teil der Starteranwendung entwickelt wurden.

„Wir haben das richtige Projekt ausgewählt, sind aber in die Falle getappt, zu sagen: ‚Hier ist Ihre neue Version von Live Lists‘, und die Mitarbeiter in der Werkstatt meinten: ‚Ja, aber dies und das kann sie nicht. Früher habe ich das verwendet, aber das gibt es hier nicht mehr‘“, sagte Welsh.

Die Bereitstellung von Verbesserungen mit Low-Code erwies sich als weitaus schneller als mit herkömmlichen Tools, und parallel zu konsistenten Feature-Releases konnte AESSEAL das Team und die Projekteignung für Mendix.

„Wir haben gerade einen Junior-Entwickler eingestellt, der gerade den Zertifizierungsprozess und auf den neuesten Stand zu bringen. Wir haben ein weiteres leitendes Mitglied unseres Entwicklungsteams, das mit der Mendix Zertifizierung im September, und wir stellen einen Tester ein“, sagte Welsh. „Wir erweitern unsere interne Mendix Team. Wir haben diesen ersten Vertrauensvorschuss gegeben.“

Ingenieurinnovation

AESSEAL entwickelte sich vom Testen von Low-Code als Konzept zur Integration Mendix in geschäftskritische Arbeitsabläufe integriert. Die Begeisterung war ansteckend und die neuen Erfolge und Fähigkeiten des IT-Teams haben sich schnell herumgesprochen.

Das Digital Engineering-Team hat sich von der traditionellen Entwicklung abgewandt und neue Mitarbeiter mit Low-Code-Erfahrung eingestellt und Schulungen für bestehende Mitarbeiter eingeführt. „Wir haben eine erfahrene C#- und .NET-Entwicklerin – eine traditionelle Entwicklerin – in Low-Code eingeführt“, sagte Welsh. „Sie ist jetzt absolut überzeugt von Mendix. 90% ihrer Arbeit ist jetzt Mendix basiert, und sie liebt es.“

AESSEALs Vision für Mendix ist laut Welsh klar: Wenn sie eine Anwendung oder Funktion nicht nativ in Teamcenter oder SAP erstellen können, wenden sie sich an Mendix„Wir werden Halten Sie SAP sauber“, sagte Welsh, was von entscheidender Bedeutung sein wird, da das Team SAP S/4HANA bisher bereits in 33 Ländern eingeführt hat.

„Das ist die Verpflichtung, die wir gegenüber der Plattform eingegangen sind, basierend auf dem Erfolg, den wir bei der Bereitstellung unseres Proof of Concept hatten“, sagte Welsh.

„Nach fünf Monaten kennt unser Team bereits die Art von Fragen, die es beantworten muss. Bei einer kürzlich abgehaltenen Managementsitzung standen sie auf und sagten dem Chef, dass die Entwicklung in Mendix ist drei- bis viermal schneller als die herkömmlichen Methoden, die sie zuvor verwendet haben. Das ist mutig. Es erfordert Engagement, wenn ein Entwickler vor einem Managementteam steht und das sagt. Sie glauben es eindeutig“, fügte er hinzu.

Welsh erkennt auch die wertvollen Lektionen an, die man auf dem Weg gelernt hat, wie wichtig es ist, das richtige erste Projekt auszuwählen und eine angemessene Unterstützung über die bloße Inbetriebnahme hinaus zu strukturieren. Anderen Organisationen, die mit Low-Code beginnen, rät Welsh:

1. Binden Sie Teammitglieder frühzeitig ein: Je früher Ihr Team einbezogen wird, desto eher fühlt es sich verantwortlich. Übergänge sind komplex, aber beitragende Gruppen sind mit mehr Leidenschaft bei einem Projekt dabei, wenn es sich mehr nach ihren eigenen Ideen anfühlt.
2. Holen Sie sich eine gute Ausbildung, damit Sie es selbst tun können: Wenn Sie Ihr IT-Team durch einen erfahrenen Beratungspartner anleiten und schulen, können Sie die Anwendungsentwicklung beschleunigen und Ihrem Team schnell das Gefühl geben, die Kontrolle zu haben.
3. Befolgen Sie die Best Practices: Mitten in der Entwicklung kann es schwierig sein und manchmal ist man vielleicht versucht, einen geradlinigeren Weg zu wählen, aber auf lange Sicht zahlt es sich aus, den Kern sauber zu halten, die Arbeit außen vor zu lassen und auf die eigenen Aufzeichnungssysteme zurückzugreifen.

Mit einer Low-Code-Plattform verfügt AESSEAL über die Tools, um alte und moderne Technologien zu verbinden und eine vernetztere, zukunftssichere und skalierbare Engineering-Umgebung bereitzustellen.