Transformation komplexer Einzelhandelsprozesse mit Low-Code

In ganz Europa ist die Schwarz-Gruppe die Dachorganisation zweier beliebter Lebensmittel-Discounter – Lidl und Kaufland – die über 12,000 bzw. 1,500 Geschäfte verfügen.

Die Markenfamilie Schwarz legt Wert darauf, ihren Kunden Produkte zum günstigsten Preis zu liefern, indem sie Effizienz in der gesamten Lieferkette priorisiert. Und um dieses Versprechen einzuhalten, ist Technologie von entscheidender Bedeutung.

Die Schwarz Gruppe hat in der Vergangenheit auf viele manuelle oder veraltete Prozesse um Abläufe vom Lager bis in die Verkaufsregale durchzuführen. Im Jahr 2021 haben sie die Mendix Low-Code-Plattform zur schnellen Bereitstellung digitaler Lösungen, die es ihrer Belegschaft ermöglichen, präziser und effizienter zu arbeiten. Bisher sind über 120 Anwendungen live.

Hindernisse für Innovationen beseitigen

Mit einem riesigen Netzwerk aus Mitarbeitern, Kunden und Lieferanten hat das globale IT-Team von Schwarz eine lange Liste digitaler Anforderungen. Die IT hatte Mühe, den Rückstand rechtzeitig abzuarbeiten, da die Traditionelle Entwicklungsplattformen und ein Mangel an Entwicklerressourcen.

„Wir brauchten etwas, das schneller zu entwickeln war als die Entwicklung in SAP oder mit High-Code wie Java oder C#“, sagte Zdenek Prochazka, Leiter der Rapid Application Development bei Schwarz IT.

Prochazka nannte den Mangel an Flexibilität als größtes Hindernis für Innovationen. Einfache Aktualisierungen bestehender Systeme, wie neue Inhalte oder das Hinzufügen von Workflows, könnten Tage oder Wochen dauern, bis sie umgesetzt sind.

„Wenn wir anbieten könnten eine professionell unterstützte Low-Code-Plattform, konnten wir die Entwicklungsarbeit auf andere Teammitglieder in der Organisation demokratisieren und unseren SAP- und High-Code-Entwicklern ermöglichen, sich auf sehr spezifische, unternehmenskritische Projekte zu konzentrieren“, teilte er mit.

Im Jahr 2021 übernahm die Schwarz IT-Gruppe Mendix und priorisierte das Aufstehen eines Low-Code-Praxis und Center of Excellence (CoE). Ein zentraler Knotenpunkt für Mendix Durch Lernen und Implementierung könnten die kleineren, lokalen IT-Teams, die in Regionen wie Portugal, Rumänien oder den Niederlanden arbeiten, in die Lage versetzt werden, Digitalisierungsprojekte umzusetzen, die speziell auf die Bedürfnisse von Lidl oder Kaufland in dieser Region zugeschnitten sind.

Lokale Teams inspirieren und bestärken

Für Prochazka und sein Team ist die Stärkung regionaler Entwickler und die Nutzung Mendix löst die Herausforderung im Zusammenhang mit der Entwicklungsgeschwindigkeit, die zuvor die gesamte Organisation durchdrungen hatte.

„Normalerweise befassen sich unsere Entwickler mit Bereichen des Geschäfts oder Prozessen, die überhaupt nicht digitalisiert wurden“, sagte Prochazka. „Wir haben bedeutungsvollere Gespräche über Lösungen, da wir sie schneller in die Tat umsetzen können. Das ist etwas völlig anderes, als darüber zu sprechen, wie ein Prozess auf dem Papier funktioniert.“

Der Mendix Das CoE innerhalb von Schwarz fördert Ressourcen, die die Produktivität der Entwickler weiter steigern, wie zum Beispiel:

• Eine Starteranwendung, oder eine Vorlagen-App mit Standard-Branding, Modulen und Funktionen, um zu Beginn jedes neuen Projekts doppelte Arbeit zu vermeiden.
• Nutzung der Bibliothek von wiederverwendbare Module, Komponenten und APIs von dem Mendix Marketplace.
• Das Wissen um die intern Mendix community um Ideen und Lösungen auszutauschen und Herausforderungen anzugehen.

Marcian-Petrut Bondoc-Popescu ist Entwickler bei Schwarz in Rumänien und aktives Mitglied der Mendix Community. „Unser Community-Teams-Kanal ermöglicht es uns, international in Kontakt zu treten, wenn wir Fragen oder Ideen haben. Kürzlich wurde ich mit der Integration eines SMS-Servicemoduls beauftragt und habe in unserem internen Kanal nach diesem Thema gefragt“, sagte er.

„Ein Teammitglied bei Lidl Niederlande hat sich an mich gewandt, da sie vor Kurzem etwas Ähnliches gemacht hatten, und sie haben mir Einzelheiten darüber mitgeteilt, wie man diese API angehen und nutzen kann, ohne dieselben Versuche und Irrtümer durchlaufen zu müssen, die sie bereits durchlaufen hatten.“

Annika Schatz leitet die Mendix Center Excellence in Schwarz IT, und hat mehrere Beispiele gesehen, wo die zusammensetzbar, abstrahierte Natur von Mendix hat die Entwicklungszeitpläne erheblich verkürzt.

„Ich denke, das beste Beispiel ist ein Projekt, bei dem wir einen Kostenvoranschlag für die Entwicklung der Lösung in Java erhielten, der 800 Tage dauern würde. Wir haben den Umfang mit Mendix und geschätzte 200 Tage“, sagte Schatz.

„Es dauerte 300 Tage, und das lag daran, dass wir so schnell vorankamen, dass die Produktbesitzer noch mehr Funktionen hinzufügen wollten, als wir ursprünglich geplant hatten. Das war ein riesiger Unterschied.“

Effizienz von Produktrückrufen

Die Geschwindigkeit der Low-Code-Entwicklung hat bei Schwarz mehr Raum für Experimente und Prototyping geschaffen. „In unserem Fall geht es darum, Prototypen in einem Land zu bauen, um mehr darüber zu erfahren, wie etwas gemacht werden kann“, sagte Prochazka.

„Das Land kann lernen und testen, und dann können wir umfassender darüber nachdenken, wie wir Änderungen oder Aktualisierungen vornehmen und dies dann auf einer internationaleren Ebene einführen können.“

Ein Beispiel hierfür ist PRIA, eine Anwendung zur Verwaltung von Produktrückrufen, die in den Niederlanden entwickelt wurde und nun international eingeführt wird. Christiaan Snoek, Lösungsberater bei Lidl Niederlande, war Teil des Teams, das die Entwicklung überwacht hat.

„Es ist eine meiner Lieblingsanwendungen. Wir haben [PRIA] entwickelt, um den sehr komplexen Prozess der Rücknahme und Rückrufe in unseren Filialen zu verwalten. Zuvor war dies ein sehr ineffizienter Prozess“, sagte Snoek. Produktrückrufe können aus verschiedenen Gründen an jedem Punkt der Lieferkette erfolgen.

Beispielsweise kann einem Lieferanten ein Produktionsfehler unterlaufen sein oder ein LKW, der Waren in die Geschäfte transportiert, kann überhitzen. Dies bedeutet, dass der Rückruf zu verschiedenen Zeitpunkten erfolgen kann, angefangen beim Lager bis hin zu den Verkaufsregalen.

Prochazka nennt als Beispiel einen Rückruf bei Lidl Deutschland, bei dem die Kommunikation von 40 regionalen Lagern an über 3,000 Filialen und dann auch an die Mitarbeiter dieser Filialen gehen muss. „Es handelt sich um einen sehr komplexen Informationsfluss und der Prozess muss sehr schnell ablaufen“, sagte Prochazka.

„Mit PRIA sparen wir Zeit bei der Verarbeitung all dieser Informationen. Außerdem können wir über die Kanäle kommunizieren, die wir brauchen, um die richtigen Leute zu erreichen. Wir haben Teams, SMS und unser In-Store-Informationsportal integriert. Die Rückrufnachrichten erscheinen dort, wo unsere Teammitglieder bereits suchen.“

PRIA sorgt für mehr Transparenz, indem es Echtzeitinformationen über den Bestand des zurückgerufenen Artikels integriert und so aufzeigt, wie viele Einheiten bereits verkauft wurden oder sich noch in den Regalen befinden. Dies ist insbesondere dann von Nutzen, wenn Lidl seine Kunden oder die Öffentlichkeit informieren muss.

„Der Prozess der Rückrufaktionen findet ständig statt und erfordert, dass die Mitarbeiter bei Problemen außerhalb der regulären Arbeitszeiten arbeiten. PRIA hilft uns also auch dabei, die Work-Life-Balance zu verbessern, indem es die manuelle Belastung unserer Teammitglieder verringert und es ihnen ermöglicht, sich auf andere Dinge zu konzentrieren“, sagte Snoek.

End-to-End-Prozesstransformation

Bis heute hat Schwarz über 120 Mendix Anwendungen. Diese Lösungen verbessern die Kommunikation, Transparenz und Genauigkeit für Lagermitarbeiter, Lieferanten und Einzelhandelsteammitglieder.

In einem Fall verwaltet die EDI-Anwendung (Electronic Date Interchange) die Organisation und Prozesse für das EDI-Lieferantenmanagement. Es gibt viele Fälle, in denen Schwarz EDI-Nachrichten mit seinen Lieferanten austauschen muss. Um diese Art der Kommunikation einzurichten, müssen sie sich auf eine Struktur, Attribute und Nachrichtentypen einigen.

„Das ist normalerweise ein sehr langer Prozess mit vielen Schritten. Lidl und Kaufland haben außerdem über 16,000 Lieferanten in verschiedenen Ländern. Diese Zusammenarbeit zu organisieren und uns zu einer integrierten Botschaft zu verhelfen, spart uns auf beiden Seiten viel Zeit“, sagte Prochazka.

Heute arbeiten 15,000 Lieferanten innerhalb der EDI-Anwendung als externe Benutzer, um die Kommunikation mit den Schwarz-Filialen zu orchestrieren.

Bei Lidl Portugal ist die Nutzung von Mendix hat sich von Anfragen zu Finanzformularen zu einer Auftragskontrollanwendung das den Lagerbestand optimiert.

„Seit wir unsere erste Anwendung, Fin Forms, eingeführt haben, haben wir von Anfang an viel positives Feedback erhalten. Viele andere Abteilungen kamen zu uns und wollten ihre eigene Mendix Anwendung“, sagte GonçAlo Henriques, IT-Berater bei Lidl Portugal.

„Im Jahr 2022 haben wir eine Anwendung namens Order Control entwickelt, um die Vorbereitung der Waren vom Lager in unsere Geschäfte zu prüfen. Früher fehlten oft Waren oder es kamen zu viele im Geschäft an.“

Die Auftragssteuerung ist ein Progressive Web Application (PWA) die auf einem Schwarz-spezifischen Mobilgerät läuft. Das Gerät verfügt über einen Barcode-Scanner und läuft auf einem privaten Browser. Mit der App können Mitarbeiter den Bestand leichter einsehen und sicherstellen, dass die richtige Menge vom Lager in den Laden gelangt. Diese Anwendung war die erste ihrer Art, bei der ein Mendix Die Anwendung würde auf einem mobilen Gerät von Schwarz laufen.

„Wir engagierten die Mendix Team, das uns hilft. Nachdem wir diese Funktionen konfiguriert haben, sehen wir bereits weitere Ideen, wie wir Prozesse unterstützen können, die durch vom Lager zu den Geschäften,Sagte Henriques.

Henriques sagt, dass vor MendixLidl Portugal musste normalerweise jahrelang auf die Entwicklung neuer Anwendungen durch die zentrale IT-Abteilung warten. Heute liefern die Entwickler des Landes mithilfe der von ihrem CoE eingerichteten Infrastruktur und Prozesse zwei Anwendungen pro Monat und präsentieren MVPs manchmal innerhalb weniger Wochen.

In der Schweiz teilt Vasco Lobo Branco, Manager für digitale Lösungen, mit: Mendix war entscheidend für die Beseitigung Excel- oder papierbasierte ProzesseEnde 2023 brachte das Team von Lidl Schweiz seine Reinigungs-App auf den Markt, um die Checkliste für die regelmässige Grundreinigung in allen Filialen zu digitalisieren.

„Die Modulreinigung ist eine gründliche Reinigung, die 3-4 Mal im Jahr nachts durchgeführt wird. Sie wird von einem Dienstleister durchgeführt und anschließend muss ein Filialmitarbeiter den Reinigungsvorgang überprüfen und das Facility-Management-Team über den Ablauf informieren“, fasst Branco zusammen.

„Früher hatten die Filialmitarbeiter eine Checkliste auf Papier. Die erste Herausforderung bestand darin, dass sie statisch war und nicht für jede Filiale individuell angepasst werden konnte.“ In Fällen, in denen die Reinigung nicht ordnungsgemäß durchgeführt wurde, kam es zu Stille Post zwischen Filiale, Facility-Team und Dienstleister, um weitere Einzelheiten und Fotos anzufordern.

Die Cleaning App läuft nun auf den Zebra-Geräten von Schwarz. Das Facility Management kann die Module für jede Filiale im Backend konfigurieren. Automatische Benachrichtigungen Informieren Sie die Filialmitarbeiter darüber, wann Reinigungsarbeiten stattfinden. Jetzt können sie mit ihrem Mobilgerät auch Fotos machen, wenn etwas nicht ordnungsgemäß gemacht wurde. Diese werden dann automatisch an das Facility-Team weitergeleitet.

„Wir sparen den Filialmitarbeitern Zeit und müssen weniger E-Mails verschicken. Für unser Facility-Management-Team ist das ein entscheidender Schritt und eine großartige Möglichkeit, Mendix mit unserer mobilen Bürolösung.“

Technologie unterstützt die Geschäftsvision

Durch die Investition in eine schnelle Entwicklungskapazität kann Schwarz sein oberstes Ziel erreichen, seinen Kunden Qualitätsprodukte zu günstigen Preisen anzubieten. Die neu gewonnene Geschwindigkeit und Zugänglichkeit der Softwareentwicklung hat Platz für neue Ideen geschaffen, die in der IT zuvor möglicherweise unberücksichtigt geblieben oder nicht so priorisiert worden wären.

„Experimentieren ist die Essenz des Mendix Plattform, und das ist einer der großen Vorteile gegenüber der traditionellen Entwicklung. Bei der traditionellen Entwicklung ist man mehr auf den Code konzentriert und möchte keine Zeit damit verschwenden, Dinge auszuprobieren, denn das Iterieren auf dem Unbekannten könnte zu zeitaufwändig sein“, sagte Bondoc-Popescu.

„Aber mit Low-Code ist alles ganz einfach. Sie können von einem Ort zum anderen kopieren, einfügen, exportieren und importieren. Es schreit geradezu danach, es auszuprobieren und herauszufinden. Sie können recherchieren oder sich in etwas vertiefen, ohne sich allzu viele Gedanken über die dafür aufgewendete Zeit machen zu müssen. Wenn Sie neugierig sind und bereit, sich mit etwas auseinanderzusetzen, können Sie ziemlich schnell mit dem Bauen beginnen.“

Ob in Rumänien, der Schweiz, Portugal, den Niederlanden, Spanien, Deutschland und weiteren Ländern – die Mitglieder des Schwarz-Teams erwecken Ideen schneller zum Leben als je zuvor.“Mendix gibt unseren lokalen IT-Teams mehr Freiheit und Möglichkeiten. Ein Spanier wird nie eine App für den Schneedienst brauchen, ein Finne schon. Das ist eines meiner Lieblingsbeispiele“, sagt Schatz.

„Es gibt uns auch ein moderner Ansatz zur Softwareentwicklung. Wenn man sich all die aktuellen Themen in der Technologiewelt ansieht, scheint Low-Code nur ein weiteres Schlagwort zu sein. Ich sehe es lieber als nächsten Schritt in unserer Entwicklung, nicht als weniger wertvolle technische Lösung. Wir brauchen Softwareentwickler und es ist schwer, sie zu finden. Mit Low-Code haben Sie plötzlich Zugang zu völlig neuen Personengruppen, die vorher nicht verfügbar waren.“

Henriques fasst es einfach zusammen: