NCSU führt jährlich 500,000 Anmeldungen für Kurse ohne Leistungsnachweis durch
Als Land-grant-Universität in einem Agrarstaat North Carolina State University (NC State) spielt eine entscheidende Rolle als Motor der Wirtschaft des Staates.
Im Laufe eines jeden Jahres erreicht das Outreach-Programm der NC State über eine halbe Million Menschen.
Eine der vielen Missionen von NC State ist es, diese Öffentlichkeitsarbeit und das Engagement für Generationen von Einwohnern North Carolinas weiter zu fördern. Die Universität muss jedoch sicherstellen, dass sie ihren Berichtspflichten für Zuschüsse nachkommt und gleichzeitig die Effizienz des Universitätspersonals verbessert.
Die Enterprise Application Group der NC State hat diese Ziele nicht nur erreicht, sondern auch ein erfolgreiches Entwicklungsteam aufgebaut, das großes Lob und Respekt von den Mitarbeitern und der Verwaltung der Universität erhält, und das alles mit der Mendix Entwicklungsplattform.
Herausforderung führt zu Veränderung
Outreach-Programme spielen eine wichtige Rolle dabei, NC State bei der Erfüllung seiner Mission des lebenslangen Lernens zu unterstützen. Über 100 Campus-Einheiten bieten Schulungen ohne Leistungsnachweis an.
Leider hatte jede Einheit ihre eigene Methode zur Verwaltung der Registrierungen und verwendete alles von Haftnotizen über Tabellenkalkulationen bis hin zu Schatten-IT-Lösungen wie SharePoint oder Access. Dies führte dazu, dass der Berichtsprozess außerordentlich ineffizient war. Datum Die aus den verschiedenen Tools gewonnenen Informationen mussten rationalisiert und in eine standardisierte Berichtsform gebracht werden.
Die Universität benötigte eine kostengünstigere Möglichkeit, Registrierungen zu verwalten und Angebote an die Community weiterzugeben, was wiederum die Berichterstattung effizienter machen würde. Die dezentrale Natur der IT-Architektur von NC State macht die Standardisierung auf eine einzelne Anwendung jedoch zu einer Herausforderung.
Die Universität besteht aus 10 Colleges und 10 Divisionen, von denen jede über eine eigene IT-Gruppe verfügt.
„Wir müssen hart daran arbeiten, Dienstleistungen nicht zu duplizieren, denn das verschwendet Zeit und Geld, die sehr knapp sind“, sagt sie.
Neben der Erfüllung der Bedürfnisse einer vielfältigen Benutzerbasis, die aus Mitarbeitern und Verwaltung besteht, muss das Entwicklungsteam Anwendungen erstellen, die Vielzahl von Compliance-Anforderungen gemäß den Berichterstattungsstandards für Zuschüsse auf Bundes- und Landesebene.
„In der Enterprise Applications Group müssen wir uns an streng definierte Designmuster halten, insbesondere wenn es um Sicherheit und Compliance geht. Wir haben viele Regeln, Vorschriften, Verfahren und Richtlinien, die wir einhalten müssen“, sagt Hazlehurst.
Zusätzlich zu den bundes- und landesweiten Berichtsstandards für Zuschüsse muss der Staat North Carolina die PCI-DSS-Anforderungen erfüllen.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, erhält die Universität keine Bundesmittel, um die Verwaltung eines nichtkreditbasierten Systems zu unterstützen. Hazlehurst wusste, dass ihr Team weder die Zeit noch das Geld dafür aufbringen konnte. Kosten für die Entwicklung eine Java-Anwendung im eigenen Haus, also veröffentlichte das Unternehmen eine Ausschreibung. Die Resonanz war überwältigend. Die Kostenvoranschläge für eine Anwendung lagen zwischen 3 und 10 Millionen Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren.
„Das konnten wir uns absolut nicht leisten“, sagt Hazlehurst, „also haben wir unsere Praktikanten damit beauftragt, nach anderen Optionen zu suchen. Dabei sind wir auf Low-Code-Plattformen als alternative Möglichkeit aufmerksam geworden, Code schnell zu entwickeln und bereitzustellen.“
Eine „Outside-of-the-Box“-Lösung
Eine Low-Code-Entwicklungsplattform bietet einen visuellen Ansatz für die Anwendungsentwicklung. Professionelle Entwickler und Fachexperten nutzen gleichermaßen intuitive, visuelle Modelle um Full-Stack-Anwendungen der Unternehmensklasse zu erstellen.
Das Team stellte fest, dass Mendix passte in das Budget und die Ressourcenbeschränkungen von NC State und aktivierte studentische Praktikanten, um bei der Entwicklung des nichtkreditbasierten Systems zu helfen. „Sie machten Mitte Mai ihren Abschluss und Ende Juni entwickelten sie Code und entwarfen Teile unseres Systems“, sagt Hazlehurst.
Jordan Boyle, heute Softwareentwickler, war einer dieser Praktikanten. „Ich begann, das Tool zu erkunden und kam schnell damit klar. Jetzt bin ich Vollzeit-Softwareentwickler. Das ist wirklich cool.“
Die richtigen MendixDie neu eingestellten Entwickler erstellten in etwas mehr als zwei Monaten ein minimal funktionsfähiges Produkt eines kreditfreien Systems mit der Bezeichnung „REPORTER“, und die vollständige Markteinführung erfolgte in nur fünf Monaten.
Die Gesamtkosten für REPORTER liegen schätzungsweise im niedrigen sechsstelligen Bereich, verglichen mit den geschätzten 3-10 Millionen US-Dollar und fünf Jahren, die von Anbietern kommerzieller Standardsoftware (COTS) genannt werden. Darüber hinaus hat das Team der NC State die Funktionalität von REPORTER erheblich erweitert, was mit einem COTS-Produkt.
„Wir konnten viel mehr tun, als nur inkrementelle Änderungen an REPORTER vorzunehmen. Tatsächlich ist die Einhaltung von Vorschriften nicht nur in den Outreach- und nach außen gerichteten Teil der Anwendung integriert, sondern wir haben auch Funktionen eingebaut, um sicherzustellen, dass wir die Schulungsanforderungen auf dem Campus erfüllen“, sagt Hazlehurst.
REPORTER hat die Erwartungen übertroffen. Die Standardisierung auf eine PCI-konforme Anwendung hat:
- Beseitigung der Compliance-Belastung von jedem College und jeder Abteilung
- Automatisierte Registrierung
- Keine Tabellenkalkulationen mehr nötig und Haftnotizen
„Etwa 30 Abteilungen nutzen REPORTER und alle haben erkannt, Einsparungen bei den Vollzeitäquivalenten. Sie alle konnten sich die Sorgen darüber, was sie als Nächstes tun und wie sie eine interne Anwendung verwalten werden, von der Last befreien und diese Ressourcen neu zuweisen“, sagt Foster.
Beweis der Low-Code-Hypothese
Durch die Verwendung einer Low-Code-Entwicklungsplattform wurden auch Ressourcen für die Enterprise Applications Group freigesetzt. Da sie REPORTER schneller als erwartet bereitstellen konnten, konnten Hazelhurst und sein Team gemeinsam mit Forschern eine Lösung entwickeln, mit der Reservierungen für Laborgeräte besser verwaltet werden können.
Als führende öffentliche Forschungsuniversität ist NC State stolz darauf, Lösungen zu entwickeln für reale ProblemeEnergiesparende intelligente Transformatoren und krebsabtötende Nano-Gänseblümchen sind nur einige Beispiele.
„Diese Forscher tragen dazu bei, die ernsten Probleme unserer Welt zu lösen, und sie verbringen ein Drittel bis die Hälfte ihrer Zeit mit der Verwaltung des Papierkrams in ihren Laboren“, sagt Hazlehurst.
Innerhalb weniger Monate führte NC State ein Labormanagementsystem ein, das jedes Jahr einen Umsatz von weit über 1 Million US-Dollar verwaltet. „Ich bin sehr stolz auf die Labormanagementanwendung, da ich der einzige Entwickler dieses Projekts bin. Ich konnte diese Anwendung mit dem Wissen erstellen, das ich bei der Entwicklung von REPORTER erworben hatte“, sagt Boyle.
Foster stimmt zu. „Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem die Kunden wissen, dass wir Lösungen fast so schnell liefern können, wie sie sie brauchen. Das ist nicht mehr immer Teil des Gesprächs“, sagt Foster. „Sie erwarten es einfach oder sind Teil des Prozesses geworden.“
„Es gibt nichts Besseres, als schnell eine Lösung liefern zu können, die den Bedürfnissen der Leute entspricht und ihnen das Leben erleichtert. Die Mendix „Die Plattform hat uns dabei geholfen. Andere Plattformen entwickeln sich so langsam, dass die Bereitstellung einer Technologielösung so lange auf sich warten lässt, dass es sich nicht lohnend anfühlt“, sagt Hazlehurst.
Kultureller Wandel
Neben der Umgestaltung der Art und Weise, wie NC State technische Lösungen liefert, Mendix hat die Kultur verändert in der Enterprise Applications Group.
"Mendix hat die Art und Weise verändert, wie wir unsere Teams besetzen, und zwar auf eine Weise, die wir uns nie hätten vorstellen können. Unsere eigenen Absolventen einsetzen zu können, ist ein großartiges Gefühl. Sie bringen Energie, Kreativität und Innovation in unser Team. Es ist schwer zu quantifizieren, aber es macht einen erheblichen Unterschied bei den Produkten, die wir auf den Markt bringen“, sagt Hazlehurst.
Sie fügt hinzu: „Ich bin unglaublich stolz auf dieses junge Team, das wir praktisch über Nacht aufgebaut haben. Sie haben ihren Kunden Ergebnisse geliefert, die wir normalerweise nicht sehen. Die Anerkennung, die das Team für das Labormanagementsystem erhielt – das war großes Lob von einigen anspruchsvollen Leuten.“
Hazlehurst sagt, dass einige der positiven Feedback Als Dankeschön erhielten sie, dass die Umsetzung „einwandfrei“ verlief und dass die Fakultät sogar so weit gegangen sei, dem Team Getränke zu spendieren.
„Mein Team hat in der Vergangenheit einige herausragende Projekte auf den Weg gebracht, und wir haben noch nie eine derartige Anerkennung bekommen, insbesondere für etwas, das wir von Grund auf selbst aufgebaut haben.“
Die Mission voranbringen
NC State ist stolz darauf, eine wichtige Rolle in der Wirtschaft des Staates zu spielen, sowohl durch die Bereitstellung traditioneller Ausbildungsprogramme (Bachelor und Master) und durch das Angebot nicht anrechenbarer Kurse zur Unterstützung der Arbeitskräfte in der Landwirtschaft und Industrie von North Carolina.
Durch die Einnahme eines innovativer Ansatz bei der Anwendungsentwicklung ist die IT-Organisation besser aufgestellt, um die Mission der Universität in Bezug auf Öffentlichkeitsarbeit und Engagement zu erfüllen – von der Automatisierung des Registrierungsprozesses und der Entlastung des Personals durch die Einstellung von Absolventen der NC State als Teil des IT-Teams bis hin zur Bereitstellung einer Bildungserfahrung auf Weltklasseniveau für ihre Studenten.
„Für mein Team gibt es nichts Schöneres, als von unseren Kunden zu hören: ‚Oh mein Gott, das ist wunderbar. Sie haben mein Leben so viel einfacher gemacht.‘ Manchmal fühlt es sich an, als würden wir in den Eingeweiden der Universität arbeiten“, sagt Hazlehurst. „Wir bekommen nicht mit, wie wir dazu beitragen, die Mission der Öffentlichkeitsarbeit und des Engagements voranzutreiben.“