Latitude Wines skaliert die Logistik mit einem benutzerdefinierten ERP-System

Wenn Sie in Ihrem örtlichen US-Lebensmittelgeschäft eine Flasche Merlot umdrehen, sehen Sie möglicherweise ein Etikett mit dem Text „Importiert von: Latitude Wines, LLC.“

Diese Flasche hat wahrscheinlich viele Grenzen passiert und strenge Anforderungen erfüllt, um ins Regal zu gelangen, da die Alkohol- und Logistikbranche selbst hochkomplex ist.

Da die Navigation in beiden Branchen ein hohes Maß an Fachwissen erfordert, wenden sich globale Vertriebshändler, die Wein und Spirituosen in die USA bringen möchten, an Unternehmen wie Latitude Wines.

Latitude Weine ist ein Logistikunternehmen, das jedes Jahr rund 1.5 Millionen Flaschen in die USA importiert und mit über 200 Lieferanten zusammenarbeitet. Es stellt seinen Kunden Tools zur Verfügung, mit denen sie ihr Weinvertriebsnetz und ihre Finanztransaktionen verwalten können – alles mit dem Ziel, „die Wein- und Spirituosenlogistik mit dem digitalen Zeitalter zu verbinden“.

Als kleines Unternehmen, das eine Revolution in seiner Branche auf Unternehmensebene anstrebte, entschied sich Latitude Wines für die Mendix Entwicklungsplattform und beauftragte Brook Trout Partners mit der Entwicklung einer maßgeschneiderten ERP-Lösung, die im Zuge ihres Wachstums ihre Effizienz und Transparenz verbessern würde.

Bekämpfung von Papierprozessen und isolierten Systemen

Burkhart und sein Gründerteam sahen bereits 2004 eine Möglichkeit, den Alkohollogistikmarkt zu rationalisieren. „Es gibt Unmengen von Wein auf der Welt“, sagte Burkhart, „aber es ist sehr schwierig, ihn zu transportieren, weil er reguliert ist – es ist eine kontrollierte Substanz.“

Einzelhändler müssen Wein verkaufen und kaufen, insbesondere wenn sie ihre eigenen Handelsmarken entwickeln. Der Weg über die üblichen Großhandelskanäle kann jedoch unflexibel und einschränkend sein. Latitude Wines wurde gegründet, um Einzelhändlern eine alternative Möglichkeit zu bieten, bei globalen Lieferanten kleinere Mengen und eine größere Auswahl einzukaufen.

In den Anfangsjahren erlebte Latitude Wines Wachstumsschwierigkeiten. „Alles, was wir taten, war Tabellenkalkulationen, von Bestellungen bis zur Sendungsverfolgung“, sagte Burkhart. „Wir haben nicht einmal Google verwendet, nur Microsoft. Wir hatten Stapel von Papier, aber so haben wir angefangen.“

Das Unternehmen selbst füllte eine Marktlücke und florierte daher, doch die Technologie dahinter konnte nicht mithalten.

„Wir konnten nicht weiter mit Papier arbeiten“, sagte Burkhart.

Burkhart nutzte TrackVia, eine kleine Workflow-Automatisierungsplattform, für einen kurzen Zeitraum und wuchs schnell aus der Lösung heraus. Das Team sah sich andere kommerzielle Standardprodukte (COTS) Lösungen, aber das zweischneidige Schwert der Disruption einer Kategorie bedeutete, dass diese Optionen die einzigartigen Prozessanforderungen von Latitude nie ganz erfüllen konnten. Der Aufbau einer benutzerdefinierten Plattform war ihr bester Weg nach vorne, aber dies mit herkömmlicher Entwicklung wäre für ein Unternehmen der Größe von Latitude eine enorme Investition – und ein viel größeres Risiko, wenn es nicht funktionierte.

Im Jahr 2019 begann Latitude Wines, das Potenzial von Low-Code zur Digitalisierung ihrer Backoffice- und kundenorientierten Logistikprozesse zu untersuchen. Dies würde ihnen Folgendes ermöglichen:

• Bereitstellung von Software der Enterprise-Klasse mit einem schlanken IT-Team
• Reagieren Sie schnell auf geschäftliche oder branchenbezogene Veränderungen und überflügeln Sie Ihre Konkurrenten
• Behalten Sie die Kontrolle über Ihre IT-Landschaft und die Abhängigkeit von Drittanbietern zu reduzieren

Latitude bewertete zwei Marktführer in diesem Bereich, Mendix und OutSystemsund entscheidet letztlich über Mendix aufgrund des vorhersehbaren Preismodells und der Partnerschaft während des gesamten Verkaufsprozesses. „Ich habe es als eine mehrjährige Plattforminvestition betrachtet“, erklärte Burkhart. „Und ich habe mit Referenzen gesprochen, die Mendix hat sehr geholfen.“

Latitude Wines begann 2019 mit der Entwicklung seiner kundenspezifischen ERP-Lösung VinPort. Um die Umsetzung zu beschleunigen, holte das Unternehmen sich die Unterstützung eines in den USA ansässigen Implementierungsexperten. Bachforellen-Partner, um das System zu stabilisieren und eine Reihe von Verbesserungen bereitzustellen, die in den kommenden Jahren neue Geschäftsanforderungen unterstützen sollen.

Transparenz in der Lieferkette schaffen

Heute ist VinPort eine End-to-End-Logistiklösung, die von den Mitarbeitern, Lieferanten und Kunden von Latitude Wines genutzt wird. Die Lösung zentralisiert wichtige Aktivitäten in der Lieferkette, wie das Erstellen einer Bestellung, das Zusammenstellen eines Weinbehälters und die Verfolgung des Fortschritts einer Lieferung.

Durch die Integration mit Kunden-, Lieferanten- und Drittanbietersystemen bietet VinPort Benutzern eine transparente Ansicht von Details wie Preisen und Bestellfortschritt von Anfang bis Ende.

Einer dieser Schlüsselpersonen ist Mike Kumpf, CEO von Brook Trout Partners, der Lösungen entwickelt in Mendix seit 2008 und ist einer der weltweit wenigen Mendix MVPs. Kumpfs tiefes Wissen über das, was möglich ist in Mendix hat dem Team von Latitude Wines seit 2020 dabei geholfen, eine stabilere und skalierbarere Version von VinPort bereitzustellen.

"Wir gebrauchen Integrationen um Bestellungen von den Kunden zu erhalten, was dem Team von Latitude Zeit bei der Dateneingabe spart“, sagte Kumpf. „Das Bestellteam wird automatisch über eine neue Bestellung benachrichtigt und kann dann den Kauf beim Lieferanten ebenfalls über VinPort einleiten, das je nach verwendetem System entweder automatisch eine E-Mail oder eine Benachrichtigung an das System des Lieferanten generiert.“

„[Kunden] können sehen, wo sich der Container befindet, sobald er gebaut und bestellt wurde, und wann er ankommt“, fügte Burkhart hinzu.

„Das ist wichtig für den Einzelhandel, denn bei so unbeständigen Lieferketten wie derzeit laufen möglicherweise Marketingprogramme, um Rosé im Sommer zu verkaufen. Deshalb müssen sie sicherstellen, dass der Wein zum richtigen Zeitpunkt für die Kampagne und den Vertrieb eintrifft“, betonte er.

Servicedifferenzierung

Ein Teil der Flexibilität, die Latitude Wines bietet und die Einzelhändler anderswo kaum finden, ist die Möglichkeit, Paletten mit Wein in ihren Containerlieferungen beliebig zu kombinieren, ähnlich einer „Pick-and-Pack“-Kiste auf der Ebene des einzelnen Verbrauchers.

Dies führt zwangsläufig zu mehr Abhängigkeiten und Komplexität, die Latitude nahtlos in VinPort verwalten konnte.

„Sobald sie einen bestimmten Lieferanten oder eine bestimmte Weinsorte ausgewählt haben, begrenzt das System automatisch, was sie noch hinzufügen können, basierend auf dem Gewicht oder dem Zeitpunkt, zu dem der Wein versandbereit ist.“

„Wenn eine Weinsorte sechs Wochen braucht, um versandfertig zu sein, wird das den gesamten Container verlangsamen. Wir zeigen ihnen diese Informationen, damit sie diesen Container herausnehmen und durch etwas anderes ersetzen können, wenn sie unter Zeitdruck arbeiten“, sagte er.

Kontrolle bei der Zollabfertigung

„Ein wichtiger und umfassender Integrationspunkt ist der US-Zoll. Wenn eine Sendung in wenigen Tagen im Hafen ankommt, müssen viele Anmeldungen beim Zoll und Grenzschutz erfolgen“, sagte Kumpf.

Die meisten Unternehmen, darunter auch Latitude Wines, würden die Zollabfertigung mit Tabellenkalkulationen abwickeln.

„Wir haben diese Daten in unserem System und schreiben die API in eine Drittanbieter-Software, die die Zollabfertigung für uns übernimmt. Dieses Drittanbieter-System kostet uns etwa 400 Dollar im Monat. Früher zahlten wir jährlich 250,000 Dollar an einen Zollagenten, der das für uns erledigte“, fügte er hinzu.

Da es Out-of-the-Box-Sicherheit der Entwicklung von VinPort in Mendix erfüllt problemlos die Anforderungen von Drittanbietern, die in strenge Regierungssysteme integriert sind, und reduziert gleichzeitig den Bedarf an Sicherheitsexperten und -ressourcen sowohl in den Teams von Latitude Wines als auch von Brook Trout.

Anpassung an neue Geschäftsanforderungen

Arbeiten in einem agil Weg bei der Entwicklung in Mendix war für Latitude Wines von entscheidender Bedeutung, um neue Plattformverbesserungen oder Ideen schnell auf den Markt zu bringen. Brook Trout Partners und Latitude arbeiten in zweiwöchigen Sprints und haben dies getan, um seit 2020 eine Reihe neuer Funktionen in VinPort bereitzustellen.

In einem Fall wollte Latitude seinen Fokus von hauptsächlich auf das Importgeschäft ausweiten und eine Partnerschaft mit einem Unternehmen eingehen, das seine Dienstleistungen um Exportkapazitäten erweitern würde.

„Wir haben die VinPort-Plattform erweitert, damit Latitude mit diesem Exportunternehmen zusammenarbeiten konnte, und beide Organisationen haben davon profitiert“, sagte Kumpf.

„Ein weiteres Feature, das wir in jüngster Zeit hinzugefügt haben, ist die Möglichkeit, mit einem Unternehmen zusammenzuarbeiten, das Wein in großen Mengen versendet. Während sich ein Großteil des Geschäfts auf den Versand von Kisten konzentriert, hat Latitude eine neue Beziehung zu einem Kunden aufgebaut, der Wein bestellt, der in riesigen 20,000-Liter-Tanks geliefert wird“, fügte er hinzu.

Dieses Update für VinPort dauerte für Kumpf und sein Team nur 4 Wochen und war ein wichtiger Beweis für die Anpassungsfähigkeit von Low-Code-Lösungen zur Unterstützung einer Neugeschäft Gelegenheit.

Während der Pandemie waren die Versandkosten aufgrund der Volatilität in der Lieferkette unglaublich unvorhersehbar. Um seinen Kunden weiterhin die genauesten Informationen liefern zu können, hat Brook Trout eine flexible Preisfunktion eingebaut, mit der das Team von Latitude Folgendes erreichen konnte:

• Durchschnittliche Versandkosten überschreiben
• Geben Sie den aktuellen oder zukünftigen Preis genau wieder, um spätere Überraschungen für die Kunden zu vermeiden.

In einem anderen Fall wurde Latitude von Latitude Wines, Inc. in Latitude Wines LLC umgewandelt. Jedes in die USA importierte alkoholische Getränk muss bei der Bundesregierung mit einem Certificate of Label Approval (COLA) registriert werden, das den genauen Firmennamen wiedergibt.

Latitude hatte 12 Monate Zeit, um 10,000 Etiketten neu anzubringen, damit die Behörden sie genehmigen konnten. Ursprünglich war geplant, das Neuetikettierungsprojekt mithilfe einer Kalkulationstabelle zu verfolgen, doch Brook Trout erstellte eine Mendix Arbeitsablauf. in VinPort, das stattdessen von einem Offshore-Mitarbeiter verwaltet werden konnte. Damit war das Projekt in nur 10 Monaten abgeschlossen, so dass noch Zeit übrig blieb.

Skalierung des Betriebs durch Automatisierung

Einführung einer Low-Code-Plattform zum Aufbau einer robusten ERP-System hat Latitude Wines dazu befähigt:

• Reduzieren Sie die Abhängigkeit von Drittanbietern und die Gesamtbetriebskosten dank der integrierten Sicherheit und Flexibilität von Mendix
• Steigern Sie Produktivität und Effizienz für ihre Mitarbeiter
• Reagieren Sie schnell auf veränderte Kundenbedürfnisse und ihren Konkurrenten auf dem Markt zuvorzukommen

„Es gibt andere Unternehmen, die ähnliche Dinge tun wie Latitude, aber um das gleiche Volumen zu bewältigen, bräuchten sie wahrscheinlich zwei- bis dreimal so viele Mitarbeiter. Ihre Mendix-basierte Plattform ist ein großer Produktivitätsmotor“, sagte Kumpf.

Für Kumpf und das Brook Trout-Team ist das der Lohn der Nutzung der Funktionen der Enterprise-Klasse of Mendix für kleine Unternehmen. „Wir können diesen Einfluss auf ihr Geschäft haben“, fügte er hinzu.

Was die nächsten Schritte für Latitude Wines betrifft, so hat Brook Trout einen Plan zur weiteren Anpassung und Beschleunigung wiederholbarer Geschäftsprozesse mit dem Mendix Workflow-Fähigkeit, die dazu beitragen wird, Latitude „noch produktiver zu machen, als sie es bereits sind.“

Dies ist nicht nur Kumpfs Beobachtung als Partner, sondern auch Burkhart bescheinigt den größten Nutzen Mendix bietet einem kleinen Unternehmen die Möglichkeit, Skalierung des Geschäftsbetriebs ohne den Aufwand für mehr Personal.

„Wir importierten statt einem Container nun 1,500 Container Wein, also fast 20 Millionen Flaschen Wein, und brachten sie über acht verschiedene Häfen quer durch die USA. Wir begannen mit drei Leuten und waren am Ende dreizehn“, sagte Burkhart.

Die Umwälzung der Alkoholindustrie war ein ehrgeiziges Unterfangen, aber man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Burkhart und das Team von Latitude Wines in nur wenigen Jahren enorme Ergebnisse erzielt haben.

„Wenn Sie wirklich etwas verändern wollen und kein Technologieunternehmen sind, das viel in die Entwicklung von Software investieren kann, Mendix ist eine tolle Lösung. Das haben wir gemacht. Mendix ist ein Vorteil für Unternehmen wie unseres, die bei neuen Technologien ganz vorne mit dabei sein wollen“, so Burkhart abschließend.